Matinée : exposition photographique d’Édouard Elias sur la Syrie
Profitant d’un soleil radieux, le groupe a arpenté les rues de Bayeux pour découvrir les œuvres du photographe français Édouard Elias, exposées en grand format dans divers lieux emblématiques de la ville.
Cette exposition en extérieur, intitulée Syrie : Année 0, marque le retour du photographe en Syrie, dix ans après son enlèvement et sa captivité par l’État islamique (EI, anciennement Daech).
Édouard Elias, né en 1991 dans le Gard, est un photojournaliste chevronné dont la carrière a débuté précocement.
À seulement 21 ans, en 2012, il abandonne ses études de commerce pour se lancer dans la photographie de guerre, fasciné par les conflits humanitaires. Son premier reportage en Syrie, sur les camps de réfugiés syriens depuis la Turquie, lui vaut une publication dans Paris Match et une signature avec l’agence Getty Images.
Mais c’est en juin 2013, alors qu’il accompagne le grand reporter Didier François pour documenter l’usage présumé d’armes chimiques par le régime de Bachar al-Assad près d’Alep, qu’il est enlevé par des jihadistes de l’EI. À 22 ans, le plus jeune des otages français, Elias endure onze mois de calvaire : enchaîné dans des sous-sols sans lumière, torturé, affamé, et confronté à l’horreur quotidienne – y compris les exécutions de codétenus comme les journalistes américains James Foley et Steven Sotloff.
« Nous traînions dans le sang des victimes », témoignera-t-il plus tard lors d’un procès contre l’un de ses geôliers en 2022.
Il est libéré le 18 avril 2014.
Aujourd’hui, Édouard Elias est un reporter accompli, lauréat du Prix Rémi Ochlik en 2015 et associé à la Galerie Polka depuis 2018.
Son travail, publié dans Libération, Le Monde ou The Guardian, se concentre sur les crises humanitaires : réfugiés en Méditerranée, exactions de Boko Haram au lac Tchad, ou la Légion Étrangère en Centrafrique.

Syrie : Année 0 documente son retour en janvier 2025, onze ans après sa libération, dans un pays dévasté par plus d’une décennie de guerre civile.

Ses images capturent l’ampleur des destructions – villes fantômes, ruines infinies – mais aussi les espoirs timides d’une transition post-Assad, avec des Syriens rentrant de l’exil.

« J’essaie de documenter l’ampleur de la destruction du pays », confie-t-il au Journal des Arts.

Exposée du 6 octobre au 9 novembre le long des bords de l’Aure et dans le Jardin de Salomé, cette série en héliogravure – un procédé ancien pour une pérennité symbolique – invite à une méditation sur la mémoire et la résilience.

Après-Midi : Témoignages lors de la Cérémonie du HCR

Après la visite du mémorial pour voir la nouvelle stèle, l’après-midi a été consacré à la cérémonie organisée par le HCR, un moment fort du festival qui met en lumière les voix des réfugiés.

Deux intervenantes ont partagé leurs parcours, avant une conclusion artistique d’Elizabeth Kostiakina.

• Mursal Sayas, journaliste et militante afghane de 30 ans, réfugiée en France depuis août 2021.
• Sylla Assa Badiallo, entrepreneuse malienne : active dans le commerce, elle représente celles qui rebâtissent une vie en exil tout en soutenant leurs communautés d’origine.

  

  La journée s’est achevée par une visite à la Galerie Médusa, pour voir une exposition photographique sur la guerre en Ukraine « War is personal » de Julia Kochetova.